Родился 8 ноября 1925 года в с.Сидорово Велико-Михайловского района  Курской области в многодетной семье. В четырёхлетнем возрасте вместе с родителями переехал в Кузбасс, в п.Трудармейский, с тех пор считал себя сибиряком. 
В марте 1943 года досрочно всем юношам десятиклассникам вручили аттестат об окончании Трудармейской средней школы. 
В этом же году призван Киселёвским ГВК.
Дмитрий Леонтьевич был направлен в Военно-пулемётное училище г. Ленинск-Кузнецкого и через пять месяцев отправлен на фронт. В августе 1943 года участвовал в боях при форсировании Днепра. Первую медаль «За отвагу» младший лейтенант Десятников получил в 18 лет за налаживание связи в бою под непрерывным огнём немецкого снайпера. Под Гомелем был ранен, затем снова вернулся на фронт. Участвовал в боях  под Витебском и Оршей. В 1945 году  в Чехословакии, под Кенигсбергом – подорвался на мине, был тяжело ранен в голову, бедро, правую руку. Год лежал в московском госпитале, там и встретил День Победы. Домой вернулся инвалидом II группы. Награждён орденом Славы III степени, медалями «За отвагу» и «За победу над Германией»
После войны окончил Новокузнецкий педагогический институт сразу на двух факультетах: русский язык, литература и естественно-географический. Работал  учителем литературы, географии, военного дела, физической культуры  в Трудармейской школе, затем с 1960 по 1976 гг.  в  средней школе № 31 п. Краснобродский. 
5 июля 1965 года совместно с учителем истории Баклановым Владимиром Ивановичем  организовал строительство первого обелиска героям-краснобродцам, не вернувшимся с фронта. Как талантливый кинооператор, режиссёр, создал школьный кинофильм, посвящённый 50-летию Советской власти. Истинный любитель и ценитель родной природы, организовал в школе туристический клуб «ДВиС» (Друзья ветра и солнца). Водил ребят в многодневные походы по родному краю, по историческим местам. Создал сотни фотографий с изображением редких растений и достопримечательностей Кузбасса: запечатлел красоты Горной Шории, Алтая, Телецкого озера, Салаирского кряжа. Собрал богатейший гербарий. С ребятами из своего клуба участвовал во Всероссийском слёте в городе Магнитогорске. 
С 1976 года был секретарём Киселёвского райисполкома, директором школы № 93 в г. Новокузнецке. 
Имеет  трудовую награду  -  медаль «За доблестный труд»
Воспоминания Чеплыгиной Валентины Ивановны о своём учителе:
«… Когда я училась в школе Дмитрий Леонтьевич вел у нас уроки немецкого языка. Уроки были очень интересные, необычные по содержанию и манере преподавания. Он знал свой предмет и знал, что с нас требовать. Его все всегда слушали. Он никогда не кричал, не повышал голос, иногда менял интонацию для привлечения нашего внимания. Мы его уважали. Мальчишки брали с него пример. Он был не строгий, но требовательный. И всегда все замечания делал очень тактично».
Умер 16.09.2016г.